Пол Андерсон. Завоевать три мира - 17
108 >
Как только они вышли из расщелины, прорезанной на северной стороне
Дикой Стены, послышались первые удары барабана. Теор остановился. За ним
медленно громыхала его армия. Подобно одинокому животному, он вытянулся и
застыл, напряженно вслушиваясь, но звуки барабанов затихли.
Теор стоял в тишине, прерываемой только завываниями ветра над
утесами. Они высились с одной стороны, смутно вырисовываясь на фоне полосы
неба, затемненного облаками. На вершине беспорядочными группами росли
деревья. Их ветви извивались от холода, витающего в воздухе. А на дне
пропасти тени были большими, там темнела неопределенная масса, слабо
излучающая инфракрасные волны. Просматривались контуры замерзшего
вооружения и брони. Детриты, устилавшие всю дорогу, были остры для их ног.
- Ты слышал? - спросил Теор.
- Да, - ответил Волфило, - это сигналы наблюдателей.
Барабаны зазвучали снова где-то высоко слева.
- Это плохое место, здесь легко угодить в ловушку, - сказал Волфило,
- сверху удобно бросать на нас камни.
Теор обдумывал дальнейший план действий - продвигаться вперед или все
же отступить. Вход в расщелину был более скрытый, чем проход впереди.
Возвращаясь назад, они могли бы скоро выйти на проходящий плацдарм, где
можно развернуть войска. Но затем им придется провести несколько дней в
ожидании атаки, а тем временем Леенант и Порс будут умирать от голода в
Ниаре.
- Мы будем продвигаться вперед, - сказал он.
- Я не должен бы говорить о таких очевидных вещах, - пробормотал
Волфило, - но выполнить нашу миссию будет трудно, во всяком случае... - Он
хлопнул в ладоши, и его адъютант подбежал к нему. - Пошлите патруль
разузнать что-либо о разведчиках. Остальным сомкнуть ряды и продолжать
движение.
Армейские барабаны передали приказ дальше. Эхо прокатилось от стены к
стене. Монолит льда загудел, загрохотали камни, зашаркали тысячи ног и
ниарцы двинулись вперед.
С наступлением ночи темнота становилась все глубже, но об остановке
не могло быть и речи. Нельзя было терять время! Разведчики возвращались с
заранее ожидаемыми рапортами: следов шпионов нет. Здесь, в горах, было
много мест, где они могли укрыться при приближении армии Теора. Но
обнадеживало то, что не было вообще заметно следов войска варваров.
А было ли в этом что-то ободряющее? Теор почувствовал, что его
челюсти сжаты так же зловеще, как у Волфило.