35 >

     Комната была огромной. Стены каменные, мебель  высечена  из  того  же
камня  и  украшена  подушками.  Круглый  иллюминатор,  снятый  с  корабля,
потерпевшего крушение, смотрел  на  север.  Там,  в  темноте,  раскинулось
плато, изрезанное мелкими кратерами от метеоритов. Оно тянулось вплоть  до
отвесного уступа Ледового Поля Беркли,  подымавшегося  на  высоту  до  ста
футов и светившегося в желто-зеленом сиянии заходящего Юпитера.  Виднелась
ледовая шахта Самюэля Хоши,  похожая  на  остов  крана.  В  основании  она
напоминала сарай, защищавший оборудование  от  космической  бомбардировки.
Сооружение  выглядело  крохотным  и  жалким  на  фоне  утеса,   мерцавшего
мириадами ледяных искр.
     Приземистый человек с плоским, словно высеченным из камня лицом встал
со стула и подошел к ЗВ.
     - Пора послушать адмирала Свейна, - сказал он в темноту.
     - Гм! - фыркнул Том, старший из сыновей. - Я не доверял бы ему даже в
том, что он выступит в обещанное время.
     - О, этому-то можно довериться, - сказал Пат Махони.  -  Я  знаю  его
породу.
     В это время расплакался один из младших внуков Хоши.  Мать  изо  всех
сил  старалась  успокоить  его.  Женщины  и  дети,  притихшие,  сидели  на
скамейках вдоль противоположной стены. Их окружили мужчины.  Колин  Фрезер
держался ближе к отцу.
     -  Одним  своим  существованием  он  сделал  нас   конформистами,   -
усмехнулся Махони. - На каждой обитаемой планете  все  готовятся  к  этому
моменту.
     Все замерли.
     - О'кей, - он пожал плечами. - Диктора  из  меня  не  получится,  тем
более дикторши...
     Шутка повисла в воздухе.  Марк  Фрезер  теребил  трубку.  Его  легкие
жаждали дыма, но не мог же он без конца "стрелять" у Хоши?
     Старик щелкнул выключателем. Засветился экран. Фрезер  уронил  трубку
на колени. На него смотрела Лорейн Власек.
     - ...важное сообщение, - произнесла она  сочным  контральто.  -  Меня
попросили представлять  гражданское  население,  точнее,  жителей  Системы
Юпитера. Вам, наверное, не понравится то, что вы услышите. Но  ради  ваших
семей и соседей прошу выслушать меня спокойно. В такие времена нам  ничего
не остается, как следовать за нашими законными руководителями.
     - Боже мой! - взорвался  Махони.  -  Я  знал  Лору  еще  ученицей  на
Гарвардской линии. Никогда не думал, что она станет сотрудничать с ними.
     Фрезер покачал головой. Он почувствовал тошноту.
     - Я тоже.
     - Она могла решиться на это, так как не было другого выхода, -  мягко

Следующая

35 >