53 >

не пытались укусить, а дрались хвостами.
     Над животным закружили форгары. Летчики тщетно пытались нанести удары
длинными пиками. Зверь мотнул головой и ушел под воду. Погонщик  оставался
у него на спине.
     Существо всплыло у рулевого весла и своей  массой  разломило  его  на
куски. Искалеченный корабль беспомощно мотало на  волнах.  Животное  снова
дало о себе знать. Оно не могло глубоко нырять, так  как  за  ним  тащился
корабль. Но все же добралось до киля ниарского корабля.
     Из трюма полетели гребцы. За  ними  хлынул  фонтан  аммиака.  Корабль
накренился и начал тонуть.
     - На борт их корабля! - закричал Элькор, заглушая крики и топот  ног.
Но сделать это было невозможно. Зверь отступил. Сквозь реи Теор видел, как
тот оскалился, как подоспевали захватчики, размахивая оружием. Он  смотрел
на свой гибнущий флот.  Одни  корабли  тонули,  другие  пытались  спастись
бегством. Морская мощь Ниара превращалась в обломки.
     В бешенстве он стянул с себя  доспехи.  Палуба  накренилась,  команда
начала сползать к наступающему морю. Крики  заглушили  прибой  и  лязг  на
берегу. Теор привязал себя за ногу к мачте  и  крепко  ухватился  за  нее.
Мельком он увидел, как Норлак рухнул вниз  под  тяжестью  доспехов.  Затем
сбросил с себя все, кроме пояса с ножами, и нырнул.
     Удар об жидкость был жутким. Когда Теор снова вынырнул и стал  грести
к берегу, вихрь и суматоха продолжались.
     На поверхности, среди множества голов, он узнал Элькора  и  поплыл  в
этом направлении. Судно опрокинулось, задрав корму,  и  с  протяжным  воем
пошло на дно.
     - Сюда! - закричал Элькор. - Ко мне, ниарцы!
     Словно по зову, в гуще людей вынырнул зверь. От работы его  плавников
пена  окрасилась  в  красный  цвет.  Ниарцы  гибли   под   громкий   хохот
Улунт-Хазула.
     Теор приподнял торс, широко раскрыл жабры, чтобы  набрать  как  можно
больше воздуха. Чудовище искало новых жертв.  Он  нырнул  и  погрузился  в
тусклый, рыжеватый свет и горький привкус растворенных гидрокарбонатов. По
коже пробежали потоки рассекаемого аммиака. Он плыл,  пока  от  недостатка
воздуха боль в голове стала нестерпимой, и, наконец вынырнул.
     Мясорубка продолжалась. Хотя он был уже на  некотором  расстоянии  от
нее, времени раздумывать не было. Ноги судорожно работали, приближая его к
берегу.
     - Хунгн раф мамлун!
     Теор оглянулся. За ним гнался воин Улунт-Хазула. Перепончатые ноги  и
длинный хвост двигали его серое тело в три раза быстрее, чем плыл Теор.  В

Следующая

53 >