63 >

     - Марк, - позвал он. - Ты еще здесь?
     Он вернулся к рулю, освободил его и взял управление лодкой  на  себя.
Сквозь шум дождя и моря пробивался голос Марка:
     - Конечно, я здесь. У тебя все в порядке? Ты убежал?
     - Да. Но кажется, мы разговариваем в последний раз. Они, должно быть,
заметили  мою  лодку.  За  мной  гонится  огромное  морское   животное   с
погонщиком. Одно из  тех,  которые  уничтожили  наш  флот,  -  Теор  издал
некоторое подобие вздоха. - Будь счастлив. Пусть твое дело восторжествует.
     Он вглядывался  в  дождь,  стучавший  по  его  немигающим  мембранам.
Виднелось лишь одно существо, ныряющее  в  аммиаке.  Что  ж,  этого  будет
вполне достаточно.
     - Что? - закричал Фрезер. - Нет! Попробуй достичь берега раньше его!
     - Оно приближается слишком быстро.
     В ожидании ответа, Теор посмотрел направо. Даже  при  вспышке  молнии
берег не был виден. Они обсудили возможность закрепить руль  и  попытаться
добраться до берега вплавь. Пришли к выводу, что в такой  шторм  Теору  не
удастся преодолеть это расстояние.
     Фрезер проклинал все на свете.
     - Я бы отдал свою правую руку, чтобы передать тебе пистолет!  Есть  у
тебя какое-нибудь оружие?
     - Нож и длинное копье... - В голове Теора вспыхнул замысел.  -  Стой!
Есть идея. Дикая, но дающая какой-то шанс. Оставайся на связи.
     Он прошел на нос лодки и  там  стал  закреплять  копье.  Он  заклинил
древко якорем и плотно привязал древко к шпангоуту. В темноте, под  дождем
и ударами волн работа шла медленно. Когда он закончил и вернулся  к  рулю,
животное было устрашающе близко.
     - Марк! - позвал Теор. - Мне нужен твой совет. Когда-то  ты  говорил,
что плавал в морях Земли. У меня опыта еще меньше. Могу ли я  развернуться
против ветра, чтобы встретить моего преследователя?
     С появлением перспективы страх покинул его. Он подробно изложил  свой
план и описал оснастку лодки.
     Такая  же  уверенность  вернулась  и  к  Фрезеру.  Он  объяснил,  как
развернуться и идти против ветра.  Теор  удерживая  ногой  руль,  повернул
парус руками. Лодка стала тяжело разворачиваться,  накренившись  так,  что
поплавок погрузился в аммиак. Затем она выровнялась и пошла галсом.
     Чудовище свернуло в  сторону.  Теор  держался  своего  курса.  Аммиак
бурлил под ногами холодными светящимися потоками. По голове хлестал  дождь
вперемешку с морскими брызгами. Лодка прошла недалеко  от  преследователя.
Был даже виден отблеск молнии в его глазах. На его шее сидел,  ухватившись

Следующая

63 >