88 >

     Может быть это были галлюцинации в его последнем прыжке в ночь?  Нет.
Вокруг появлялись какие-то крылатые фигуры. Они исчезали,  как  мимолетные
тени, едва успев появиться из облаков аммиака.
     Их подвывание и постукивание смешивалось  с  гулом  ветра  и  скрипом
веревок, которыми он был привязан. Теор не  представлял,  как  долго  его,
полуживого, несло в небесах. Но постепенно к  нему  вернулось  сознание  и
самообладание. Воздушный поток сворачивал вниз, увлекая его  за  собой  по
кривой траектории.
     Неожиданно он вынырнул из облаков. Инфракрасные лучи солнца из-за его
спины освещали безбрежный небосвод. Никогда еще он не видел так  явно  его
ослепительный  диск.  Лучи  скользили   по   волнистым   клубам   облаков,
разбросанных снизу,  оттеняя  их  красные  вершины  и  взрываясь  круглыми
радугами на хрусталиках льда. Далеко внизу  изрезанные  очертания  гор  на
востоке уступали место лесам Ролларика, отсвечивающих миллионами лиловых и
коричневых оттенков. Далеко на горизонте  Теор  даже  заметил  действующий
вулкан, похожий на малиновое пятно.
     Он крутил головой  и  смотрел  вокруг  подслеповатыми  глазами.  Мимо
пронеслись летающие существа. Их было  около  дюжины.  Стройные  хвостатые
тела достигали трех футов в длину. Перепончатые крылья, на  лапах  длинные
когти.  В  полете  лапы  подтягивались  к  животу,  а  остроносая   голова
возвышалась на длинной шее. Глаза были меньше, чем у Теора, а на ладонях -
по два противостоящих друг другу пальца.
     Некоторые из них несли веревки, у других были гарпуны.
     "Скрытый Народ, - догадался Теор. - Итак, это не легенда."
     Беспомощный,   он   ждал   своей   участи.   Существа   суетились   и
перекрикивались. Из их ртов раздавались музыкальные звуки, у них  не  было
гортани и жабер.
     "Очевидно, они дышат, как люди. (Марк, Марк, как ты  там  поживаешь?)
Но тогда, если верить теории эволюции, они страшно далеки от меня. Даже не
принадлежат к животным с высшей нервной системой. Сколько же миллионов лет
назад наши общие предки разошлись в своем развитии".
     Какое-то время он надеялся, что  его  попросту  отпустят.  Но  вскоре
летуны бросились на него. Под их оружием он даже  не  сопротивлялся,  пока
они связывали  его.  Затем  существа  куда-то  потащили  его.  Парашют  то
помогал, то мешал их отчаянным усилиям.
     Веревки  больно  врезались  в  тело.  Он  слышал  тяжелое  дыхание  и
напряженный свист крыльев  захватчиков.  Он  пытался  отдохнуть,  пока  не

Следующая

88 >