89 >

представится случай совершить... что?
     Солнце погрузилось в океан. Еще оставалось немного света от мерцающей
поверхности облаков. Фрезер рассказывал ему о  фосфоресцирующих  эффектах.
Вскоре в поле зрения попало яркое пятно. Летуны устремились туда. Один  из
них полетел вперед и вернулся с роем соплеменников. В  наступившей  тишине
были отчетливо слышны их голоса.
     Увидев, куда его доставили, Теор вскрикнул, несмотря на  изнеможение.
Это была масса маленьких сияющих пузырьков, свободно парившая  в  воздухе.
Толщина ее достигала ста футов, а диаметр - полмили. С внешней стороны она
была покрыта оспинками углублений. Это были гнезда.
     Его притащили  к  одному  из  них.  Под  его  весом  оболочка  слегка
прогнулась и вся конструкция немного осела.  Пока  двое  снимали  с  Теора
парашют, несколько других  направили  на  него  гарпуны.  Потом  протянули
веревку между шеей и  правой  ногой.  Теор  даже  улыбнулся.  Неужели  они
боялись, что он убежит?
     Вокруг переговариваясь  порхал  Скрытый  Народ.  Теор  хотел  сказать
что-нибудь тоже, но усталость не позволила.
     "Дайте мне поспать, - стучало у него в голове. -  Я  так  устал."  Не
обращая внимания на то, что с ним  делают,  он  склонил  голову  и  закрыл
глаза.
     Его разбудил рассвет. Какое-то время он  тупо  осматривался,  пытаясь
вспомнить,  что  с  ним  произошло.  Сознание   возвращалось   бессвязными
фрагментами, казавшимися нереальными.
     И все же это была реальность!
     Веревка мешала двигаться. Пленник выглянул через край гнезда. В  миле
под ним раскинулись леса Ролларика, укрытые утренним туманом. На юге  были
видны уступы Джоннери, тянувшиеся на восток вплоть до Дикой Стены. Немного
севернее, обособившись, пыхтел вулкан. Его  подножье  покрывали  леса.  На
таком расстоянии все было крошечным, расплывчатым и недосягаемым.
     Пузырьковая масса слегка подрагивала на ветру. Мимо ветер гнал  тучи,
отрывая их от огромной кучи облаков, постоянно затемнявшей запад.  Скрытый
Народ занимался  повседневными  делами.  В  соседних  гнездах  Теор  видел
работающих женщин и детей.  Они  нанизывали  на  веревку  кусочки  мяса  и
вывешивали их сушиться, чистили какие-то небесные фрукты, свивали веревки.
В качестве контейнеров использовались плетеные корзинки.  Домашняя  утварь
была высечена из легкой хрупкой кости.
     Бдительные охранники быстро подлетели к  Теору.  Они  были  вооружены
гарпунами. Теперь он мог рассмотреть их как следует. Древко гарпунов  было

Следующая

89 >