53 >

     Эгей, царь Афинский, был некогда  сильным  человеком.  Ныне  же  годы
выбелили его волосы, мышцы на крепких костях одрябли, глаза  затуманились,
пальцы скрючило артритом. Но на своем троне он восседал с  достоинством  и
не выказывал испуга, держа в руках полушария ментатора.
     Раб, который выучил с помощью ментатора  язык  кефту,  лежал  ниц  на
глиняном полу, покрытом соломой. Он не мог четко выговаривать новые слова,
потому что рот ему повредили древком копья -  затыкали  вопящую  от  ужаса
глотку. Воины-ахейцы и приглашенные,  числом  около  полусотни,  держались
невозмутимо, только облизывали пересохшие губы да закатывали глаза.  Слуги
и женщины жались к стенам. Только собаки, огромные мастиффы  и  волкодавы,
не скрывали страха и рычали.
     - Это щедрый дар, - сказал царь.
     - Мы надеемся, он пригодится тебе, мой господин, - ответил Рейд.
     - Пригодится. Но в нем скрыто нечто большее - он спасет нас от бед  и
несчастий. Пусть оба полушария хранятся в гробнице  Пифона.  Через  десять
дней состоятся жертвоприношения, после чего - игры в пиры на  три  дня.  А
что до тех четверых, что принесли этот  дар,  -  да  знают  все,  что  это
царские гости. Отвести  им  достойные  помещения,  дать  одежду,  красивых
женщин и все, что они пожелают. Они достойны этого.
     Эгей, сидящий на троне, покрытом львиной шкурой, склонился к гостям и
закончил простыми словами:
     - Вы, должно быть, устали.  Вам  покажут  ваши  комнаты,  умойтесь  и
отдохните. Вечером за ужином мы послушаем ваш рассказ полностью.
     Сын его Тезей, сидевший справа от отца на троне пониже,  кивнул:  "Да
будет так!". В продолжение всего приема царевич сидел с каменным лицом и с
тревогой разглядывал незнакомцев.
     Когда  раб-дворецкий  провожал  их  из  зала,   у   Рейда   появилась
возможность  приглядеться  повнимательней.  Афины   -   маленький   убогий
городишко на периферии  цивилизации,  -  и  не  мог  похвалиться  каменной
архитектурой, как Микены или Тиринф. Царский дворец на холме Акрополя  был
деревянным - правда, из огромных бревен. Тогда в Греции еще росли  большие
деревья. Массивные колонны поддерживали  потолочные  балки  на  высоте  не
менее ста футов. Свет проникал сквозь огромные окна с открытыми ставнями и
дымовое отверстие в крыше. В зале было темновато: по стенам было развешано
оружие, отражавшее свет каменных светильников. Но  меха,  расшитые  шторы,
золотая и серебряная посуда придавали всему грубое великолепие.
     От зала расходились три крыла. В одном располагались дворцовые службы

Следующая

53 >