83 >

     Бык опустил голову, ударил копытом и рванулся. Он все  быстрее  бегал
по загону, земля дрожала от его топота.
     Девушка напряженно  ждала.  Она  была  в  одежде  юноши:  набедренная
повязка, пояс, мягкие башмаки. Перехваченные лентой темные  волосы  падали
ей на спину. Ногти Рейда впились в ладони.
     Солнце сверкало на трезубцах воинов, стоявших наготове. В случае чего
они должны были спасти танцовщицу. Воины казались  спокойными.  Рейд  быть
спокойным  не  мог.  С  высоких  холмов  Атлантиды  дул  холодный   ветер,
приносящий запахи сена и майорана, но по его телу струился пот.
     Эрисса ждала быка.
     "Ничего с ней не случится", - яростно напомнил он себе.
     Позади - склоны холмов, желтая трава, зеленеющие  кусты,  тут  и  там
рощицы искривленных деревьев, отдаленный блеск моря. Впереди поле, за  ним
крутой спуск, городские строения, священный остров и  вулкан.  Столб  дыма
над  кратером  такой  густой,  что  устремляется  ввысь  на  тысячу  футов
вертикально, не отклоняясь на ветру. На большей высоте дым  рассеивался  и
уносился в сторону невидимого Кносса.
     Был был уже возле Эриссы. За ее  спиной  остальные  танцовщицы  плели
причудливые узоры танца.
     Эрисса сделала прыжок. Ухватилась за рога. Мышцы играли под ее кожей.
Каким-то чудом она взлетела, выпрямила ноги и выполнила  сальто,  опираясь
на спину быка, ловко приземлилась и присоединилась  к  своим  подругам.  А
перед быком стояла уже другая стройная фигура.
     - Хороша! - Воин кивнул на Эриссу и подмигнул Рейду. - Но,  бьюсь  об
заклад, жрицей ей не быть. Мужчина, который уложит ее в  постель,  получит
ровно столько, сколько сможет ее удержать... Эй! - он схватился за перила,
готовый прыгнуть в загон вместе с товарищами. Бык взревел, мотнул  головой
и отшвырнул девушку в сторону.
     Эрисса подбежала к быку и схватила его за ухо. Бык повернулся к  ней.
Она повторила свой трюк. Танец продолжался, воины успокоились.
     - Думал, он рассердился,  -  пояснил  воин  Рейду.  -  Но  он  просто
возбужден. Бывает.
     Рейд перевел дыхание. Ноги под ним подгибались.
     И часто... гибнут люди? - прошептал он.
     -  Нет,  очень  редко.  Даже  если  бык  и  боднет  кого,  то  обычно
выздоравливают. Но это здесь, в Атлантиде.  А  на  Крите  этим  занимаются
парни и частенько получают раны. Парни слишком безрассудны. Им главное  не
богов почтить, а себя показать и  прославиться.  А  девушки  хотят  прежде
всего верно выполнить обряд, поэтому они внимательны и следуют правилам.

Следующая

83 >