12 >

изысканными   беседами  и  роскошными  приемами  и  редкими  винами.  Он
подбросил  ему  идею,  которая,  если  б  молодой   честолюбец   к   ней
прислушался,  потрясла  бы  звезды,  и,  естественно,  что  он принес бы
некоторую выгоду  и  себе,  ничем  не  нарушая  своей  присяги.  Браннох
позволил ему довольствоваться роскошными палатами, превосходящими всякое
воображение, рисковать, и впервые он выиграл невероятные суммы. И теперь
он идет его убивать.
     В несколько дней фортуна Младшего  Министра  повернулась  спиной  к
нему,  и  он  утонул  в  долгах, его начальники стали допекать его из-за
связи с послом, его кредиторы (подставные лица, о чем он не  подозревал)
конфисковали  его  имущество  и  жену,  и Браннох получил все это. И вот
спустя три года, теперъ, он стал  его  шпионом  в  собственном  Корпусе,
потому,  что только Браннох поддерживал его, и любая, даже крошечная его
промашка позволяет ему шантажировать его. Когда-нибудь, если он  захочет
отдать  что-то  действительно  стоящее, Браннох сможет даже выкупить его
жену (а он тем более настолько глуп, что любит ее), а затем  вернуть  ее
обратно.
     Очень просто.  Браннох  не  испытывал  ни  удовольствия,  ни  боли,
превращая человека в свой инструмент. Это было частью его работы: он был
далек от сочувствия к уничтоженным  людям,  и  только  презрение  -  оно
делало его неуязвимым.
     Перед  наружной  дверью  появился  ту  Хайем  со  свитой,  и  дверь
открылась  перед  ними.  Ту Хайем вошел и произнес полагающиеся формулы.
Браннох не пригласил его сесть.
     - Итак? - спросил он.
     - Сиятельный лорд, у меня есть информация, возможно, полезная  Вам.
Я решил, что будет лучше, если я сообщу ее Вам лично.
     Браннох ждал. На псевдолице,  скрывавшем  истинные  черты  стоящего
перед ним ту Хайема, появилось выражение, которое при желании можно было
бы назвать патетическим.
     -  Мой  лорд,  как  Вам  известно,  я  был  в Меско-Филд. Позавчера
странный космический корабль вошел в атмосферу Земли и произвел посадку.
- Ту Хайем пошарил в тунике и извлек кассету, которую вставил в сканнер.
Его руки дрожали. - Это изображение космического корабля.
     Сканнер  воспроизвел  трехмерное  изображение  над  крышкой  стола.
Браннох присвистнул.
     - Дьявольщина! Какого же типа этот корабль?
     - Страшно древний,  мой  лорд.  Взгляните,  там  даже  используются
реактивные двигатели - энергия расщепления урана для ускорения ионов.
     Браннох увеличил изображение и продолжал изучать его.

Следующая

12 >