Пол Андерсон. Долгая дорога домой - Глава 4
24 >
В доме Министра Улиона, Высокого Комиссионера металлургии, был
прием. Присутствовала верхушка Солар и внешних миров, и Чантхаваар повел
туда экипаж "Эксплорера".
Лэнгли в сопровождении агента двигался по коридорам, обрамленным
колоннами, где воздух был пронизан мягким светом, дробившимся и
отражавшимся среди зеркальных стен. За ними топало с полдюжины
телохранителей, одинаковых гигантов. Чантхаваар объяснил, что они
являются его персональными рабами - результатом хромосомной дубликации
экзогенетического банка. В них было нечто не совсем человеческое.
Космонавт старался преодолеть ощущение неуклюжести, хотя и не мог
вообразить, что выглядит привлекательно со своими тощими волосатыми
ногами, высовывающимися из-под туники. Он, Блостейн и Мацумото были
разъеденены своими свитами с самого момента освобождения. Теперь у них
появилась возможность пообщаться. Они сидели кружком, почти не
разговаривая, в основном ругаясь шепотом, полным боли; все было так
ново, опустошающе внезапно. Они приняли приглашение Чантхаваара без
особого интереса. Какое дело может быть у трех привидений на приеме у
живого человека?
Зал, в котором они находились, был просто великолепным, кресла и
остальная мебель были будто бы отлиты по фигуре человека и появлялись по
вызову. Ленгли вспомнился покрытый клеенкой кухонный табурет, жестянка с
пивом перед ним и ночное небо над Вайомингом, и Пегги, сидящая рядом.
- Чантхаваар, - спросил он внезапно. - У вас все еще есть лошади? -
Это слово существовало на нынешнем языке Земле.
- Что?.. Я не знаю. - Собеседник взглянул на него с удивлением. -
Никогда не видел ни одной, знаю о них только по истории. Но где-то они
есть... да, на Торе есть для развлечения, если их нет на Земле. Лорд
Браннох часто надоедает своим гостям рассказами о лошадях и собаках.
Ленгли вздохнул.
- Если их и нет в Солнечной системе, то вы можете синтезировать
хотя бы одну, - сказал Чантхаваар. - Можно сделать очень хороших
животных по заказу. Вы прежде когда-нибудь охотились на драконов?
- Даже представить себе не мог, - сказал Ленгли.
- Нам повезло, что этой ночью здесь будут очень важные люди, -
сказал Чантхаваар. - Если вам удастся понравится кому-нибудь из них,
ваше будущее обеспечено. Держитесь подальше от леди Халин, ее муж
ревнивец, и он ухлопает вас, как безмозглого раба, если я не вмешаюсь.