3 >

Корабль "Эксплорер", экспериментальный рейс, начат 25 июля 2047 года.
     Цель: исследование суперпривода.
     Дополнительная цель: сбор сведений о других звездах и их  возможных
планетах.
     Экипаж: Капитан и пилот: Эдвард Ленгли, 32 года, домашний  адрес  -
Лорами,  штат Вайоминг, окончил Годдардовскую академию, звание - капитан
астронавтической службы, космонавт с 18 лет. Длинный  послужной  список,
включая  Меркурианский  бросок.  Медаль  Меррита за героизм при спасении
"Ареса". (Конечно, должен же был кто-то сделать это, если б  они  знали,
как мало я тогда успел.)
     Инженер по электронике: Роберт Мацумото, 26 лет, домашний  адрес  -
Гонолулу,  Гавайи,  служащий  Космического  корпуса,  звание - лейтенант
Астронавтической службы. Работал на Луне,  Марсе,  Венере;  изобретатель
топливного инжектора и кислородного регенератора.
     Физик: Джон Блостейн, 27 лет, домашний адрес - Рочестер,  Нью-Йорк,
гражданский.  Работал  на  Луне  в  качестве политического представителя
Инженерно-астронавтического   корпуса.   Основные   работы   в   области
теоретической  физики, создатель нескольких экспериментальных систем для
их проверки.
     Биолог:  Том  Форелли.  -  Да,  Том  мертв.  Он умер на неизвестной
планете, которую мы посчитали  безопасной,  и  никто  не  знал,  что  он



умирает  от  болезни,  острой  аллергии  -  это  была  одна  из смертей,
подготовленных чужой эволюцией за миллионы лет. Мы  сожгли  его  там,  и
душа его отправилась к Богу, который, очевидно, был далеко от тех мест -
зеленого неба и шепчущих красных трав.
     Глаза  Ленгли  остановились  на  фотографии  на  стене. Рыжеволосая
девушка улыбалась ему сквозь  дымку  лет  и  миль.  "Пегги,  дорогая,  -
подумал он, - я возвращаюсь домой!"
     Космонавты  не  имеют  права  жениться;  их  единственное  право  -
нестись,  сломя  голову,  меж  звезд  верхом  на  метле ведьмы - так они
называли свой корабль с двигателями, принцип работы  которого  никто  из
них  не понимал толком. И когда к Ленгли пришло приглашение, она увидела
в его глазах  страстное  стремление  и,  не  колеблясь,  предложила  ему
соглашаться.  Беременная  и  растерянная,  она  направила  его к далеким
звездам, а сама осталась на Земле.

          ... Скажи, зачем идешь на этот подвиг?
          И отвечает мне король:
          Чтобы покинуть наше время,
          Чтобы парусом лететь над морем...

     "Никто,  кроме  меня,  -  подумал он. - Ладно, это было в последний
раз." Он стар для этой работы, и  незаметно  его  энергия  и  стремления

Следующая

3 >