45 >

городов - обломки дамб в Америке и России, а также несколько кратеров от
водородных бомб, а все остальное, сохранившееся, относится уже не менее,
как к 35 столетию.
     Время  идет, оно безжалостно к гордым достижениям человека, которые
исчезают одно за  другим.  Ленгли  заметил,  что  посвистывает,  как  бы
придавая себе храбрости. Чантхаваар заинтересованно навострил уши.
     - Что это?
     -  Это  окончание  девятой  симфонии "Freude Schone Gotterfunken" -
когда-нибудь слышали?
     -  Нет,  -  странно  было  видеть  выражение  задумчивости  на  его
костлявом лице. - Это прекрасно. Мне нравится такая музыка.
     Они  позавтракали  на  террасе  ресторана,  где  машины обслуживали
вычурно одетых с утонченными манерами аристократов.  Чантхаваар  оплатил
счет и пожал плечами.
     - Я ненавижу кидать деньги в мошну министра Агаза - ему тоже  нужна
моя голова - но надо признать, он держит хорошего шеф-повара.
     Охранники не ели: они были приучены есть редко и быть неутомимыми в
своей бдительности.
     - Что ж, - сказал Чантхаваар, -  основное  на  верхних  уровнях  мы
осмотрели. Теперь нечто иное. Пойдемте, опустимся вниз.

     Гравитационный лифт швырнул их на дно тысячефутовой пропасти, и они
вступили в другой мир. Здесь  не  было  ни  солнца,  ни  неба:  стены  и
конструкции  из  металла,  полы  мягкие и упругие, лабиринт узких, плохо
освещенных переходов. Воздух достаточно свеж, но весь пронизан дрожью  и
пульсациями  -  дыхание  гигантских  машин,  которые и являлись городом.
Коридоры-улицы низкие, узкие, полные жизни, движения и шума голосов.
     Это  были общинники. Ленгли застыл на мгновение на выходе из лифта,
наблюдая за ними. Он не знал, что ожидал увидеть одетых в  серое  зомби,
возможно, - но был поражен.
     Хаотичная масса напомнила ему о том, что он видел в  городах  Азии.
Одежды  -  удешевленный  вариант министерской туники для мужчин, длинные
платья для женщин, и сплошные униформы - зеленые, голубые,  красные,  но
были  и  грязные,  заношенные.  У  мужчин - бритые головы, лица отражали
смесь всех рас, которые существовали когда-то на Земле. Множество  голых



детей  копошилось  и  играло  прямо под ногами толпы. Не было разделения
полов, обязательного для верхних уровней.
     Киоск,  выступающий  из одной из стен, был наполнен дешевым, грубым
фаянсом, и женщина с ребенком на руках  торговалась  с  его  владельцем.
Рослый,  почти  обнаженный  носильщик  горбился  под  тяжестью  какой-то

Следующая

45 >