Пол Андерсон. Долгая дорога домой - Глава 13
92 >
Было очень приятно вместо теплой пижамы чувствовать на себе
настоящий космический скафандр, ботинки, шлемы и оружие - Ленгли никогда
не предполагал, как много одежда значит для человека. Но, продвигаясь
сквозь залитые тьмой узкие коридоры, чувствуя холод подземелья и слыша
раскаты эха, он снова стал жертвой бессильной неуверенности и грызущего
беспокойства.
Целые мили светящихся трубок тянулись по коридорам пещер, но они не
помогали, а только указывали, что в этих местах Сариса быть не могло. С
полдюжины человек шло вместе с Ленгли, отблески света чуть подсвечивали
их лица, делая их похожими на привидения. Все они были членами экипажа и
казались ему весьма странными. Валти заявил, что он слишком стар и
толст, чтобы таскаться по туннелям. Марин хотела пойти вместе с Ленгли,
но ей не разрешили.
Фантастические нагромождения сталактитов, подобные гигантским
остывшим свечам, жемчужные сосульки, стекающие с потолка и стен -
сталагмиты. Эти места не могли сильно измениться, - подумал Ленгли. За
пять тысяч лет редкие капли и пары могли добавить кусочек там, кусочек
здесь, но Земля была старой и неторопливой. Он почувствовал, что эти
места - настоящая могила времени.
Человек, который нес нейротракер, приблизился к нему.
- Никаких проблесков, - сказал он. Бессознательно он понизил голос,
как будто тишина давила его. - Как долго нам еще идти? Даже если он
здесь, нам его не найти - путь очень длинный и множество ответвлений.
Ленгли продолжал идти. Ему больше ничего не оставалось делать. Он
подумал, что Сарис вряд ли будет прятаться под землей глубже, чем это
необходимо. Холатане не страдали клаустофобией, но они были существами
открытых равнин и неба, и не стали бы забираться так глубоко в щель.
Сарис просто нуждался в безопасном месте, имеющем пару запасных выходов.
Подошла бы и маленькая пещера с двумя - тремя запасными туннелями,
ведущими на поверхность. Но таким могло быть любое из сотен здешних
мест, а карты пещер не существовало.
Логично было бы предположить следующее: у Сариса не могло быть
плана пещеры. Он должен был проникнуть через главный вход, также, как и
все обычные посетители, потому что ему не известны другие ходы. Затем он
должен был отыскать помещение, в котором можно жить и есть проточная
вода. Ленгли повернулся к человеку, который нес навигационное
оборудование.
- Здесь поблизости есть какой-нибудь ручей или река?