119 >

     В тот полдень Абрамс зашел в офис, где работал  Флэндри.  Он  прикрыл
дверь и сказал:
     - Ну ладно, сынок, можешь отключиться.
     - Буду только рад, - ответил Флэндри. Замечательная идея  приготовить
серию расшифрованных интервью для  компьютера  принадлежала  не  ему,  тем
более, что шансы отыскать в этом что-нибудь стоящее были близки к нулю. Он
отпихнул бумаги на середину стола, откинулся и размяло затекшие  мышцы.  -
Чем обязан?
     -  Камердинер  лорда  Хоксберга  только  что  звонил  мажордому,  они
возвращаются завтра утром. Рассчитывают прибыть около четвертого  периода,
что   соответствует   четырнадцати   или   пятнадцати    сотням    земного
первоначального меридиана, в четверг.
     Флэндри втянул в себя воздух, крутнулся  на  кресле  и  посмотрел  на
своего шефа:
     - Сегодня ночью?
     - Да, - Абрамс кивнул. - Меня не будет. По причинам, которые тебе  не
нужно знать. Скажу лишь, что собираюсь напроситься в гости к одной местной
важной шишке, чтобы сконцентрировать на себе все внимание.
     - И получить частичное алиби, если  случится  что-нибудь  не  так,  -
сказал Флэндри, лишь отчасти думая об этом. Все его  помыслы  были  заняты
тем, чтобы контролировать пульс, легкие, давление. Одно дело было ринуться
импульсивно на мерсеянскую подводную лодку, совсем другое - с  бесконечным
риском играть  по  правилам,  которые  каждую  минуту  меняются,  сохраняя
хладнокровие на протяжении энного количества часов.
     Он посмотрел на часы. Без сомнения, Персис уже спала.  В  отличие  от
служащих  ВМС,  которые  научились  адаптироваться  к   неземным   дневным
периодам, меняя вахты, работники посольства разбивали мерсейские сутки  на
две части, на два полных "дня". Персис следовал этой практике.
     - Предположим, меня поставили в резерв, - сказал Флэндри, - еще  одна
причина, чтобы побыть вместе.
     - Умница, - сказал Абрамс. - Заслуживаешь,  чтобы  тебя  погладили  и
дали собачий пряник. Я думаю, твоя прекрасная леди сделает то же самое.
     - Я все же ненавижу себя... что использую ее таким образом.
     - В твоем положении я бы наслаждался каждой секундой. К  тому  же  не
забудь о своих друзьях на Старкаде. В них сейчас стреляют.
     -  Д-да,  -   Флэндри   поднялся,   -   как   насчет   непредвиденных
обстоятельств?
     - Будь под рукой, либо у нее,  либо  у  себя  в  комнате.  Наш  агент
назовет себя с помощью слова, которое я еще придумаю. Он  может  выглядеть
очень забавно, но доверяй ему. Я не могу  дать  тебе  особенных  приказов.

Следующая

119 >