11 >

     На экране появилось изображение. Абрамс,  в  отличие  от  человека  с
нетренированным  глазом,  мог   различить   индивидуальные   черты   среди
негуманоидов так же легко, как и среди своего вида. Это  было  частью  его
работы.  Руней  не  выглядел  настоящим  млекопитающим  с   террестроидной
планеты. В нем было заметно происхождение от рептилий немного больше,  чем
у гомо сапиенс -  слегка  шелушащаяся  бледно-зеленая  кожа  без  волос  и
короткие треугольные позвонки, идущие сверху прямо от головы по  спине  до
конца  длинного  тяжелого  хвоста.  Хвост,  служивший   противовесом   его
наклоненному вперед телу, вместе с ногами,  походил  на  штатив,  так  что
квадратная фигура Рунея словно бы сидела  на  этом  штативе.  Если  бы  не
сложные костяные изогнутости на месте ушей и надбровные  дуги,  нависающие
над блестящими черными глазами, его голова и лицо могли бы сойти за голову
землянина. На нем была надета облегающая, черная, с серебром униформа.  За
его спиной на  стене  виднелись  ружье  с  колокольным  раструбом,  модель
корабля, забавная статуэтка - сувениры далеких звезд.
     - Приветствую, командир, - он говорил на англиканском языке бегло,  с
музыкальным акцентом, - ты поздно работаешь.
     - А ты рано вытащил себя из гамака,  -  проворчал  Абрамс.  -  Должно
быть, у вас только светает.
     Взгляд Рунея скользнул по хронометру.
     - Да, пожалуй, так. Но мы здесь мало обращаем на это внимания.
     - Вам легче, чем нам, не замечать  солнца,  спокойно  погрузившись  в
свое болото. Но ваши местные друзья  все  еще  живут  теми  двумя  третями
суток, что у них есть. Разве вы не соблюдаете для них рабочее время?
     Абрамс мысленно перенесся через планету на  вражескую  базу.  Старкад
был большим миром, чья гравитация  раздвигала  земные  массивы  в  течение
тектонических эпох. Это был мир неглубокого океана,  волнуемого  ветром  и
лунами; мир многих островов,  больших  и  малых,  без  единого  настоящего
континента. Мерсеяне обосновались в районе,  который  они  называли  морем
Кимрайг. Вся его поверхность  сверкала  куполами  их  шарообразных  домов,
построенных на дне. Их авиация  господствовала  в  здешнем  небе.  Нечасто
разведывательный самолет  землян  с  роботом  или  пилотом  возвращался  в
Хайпорт с информацией о  том,  что  там  происходит.  Мало  что  давало  и
оборудование на уходящих и приходящих космических кораблях.
     "В ближайшие  годы,  -  думал  Абрамс,  -  кто-то  нарушит  негласный

Следующая

11 >