Пол Андерсон. Мичман Флэндри - 15
142 >
Саксо сверкало белизной среди мириад звезд. Но все-таки оно было так
далеко, что другие светила затмевали его. Ярче всех выделялась
Бетельгейзе. Взгляд Флэндри остановился и застыл на этой бордовой искре.
Он уже много минут сидел за пультом управления пилота, подперев подбородок
рукой; были слышны только гул мотора и урчанье вентиляторов.
Персис вошла в кабину управления. Во время полета она пыталась
импровизировать с запасами одежды. И хотя одежда эта была сугубо
практичной, ей удалось добиться очаровательный перемен в своих туалетах.
Главным образом, вот как и сейчас, она выбирала шорты, в основном из-за
карманов. Ее волосы, темные и искристые, как космос, были распущены. Когда
она склонялась над его плечом, локон щекотал ему шею, и он ощущал ее
легкий солнечный аромат. Но на этот раз Флэндри никак не отреагировал.
- Что-нибудь не так, дорогой? - спросила она.
- Да нет, это не работа, это все проклятая неопределенность, -
проговорил он с отсутствующим видом.
- Ты имеешь в виду - куда лететь?
- Да. Надо решить этот вопрос. Саксо или Бетельгейзе?
Он обстоятельно обсуждал все аргументы, пока она не запомнила их
наизусть. И тем не менее он начал говорить вновь о том, что нужно выбрать
одно из двух: "Мы не можем укрыться на какой-нибудь неизвестной планете.
Империя слишком далеко. Ежедневные полеты увеличивают шансы мерсеян
обнаружить наш след. Как только они узнают, что нам удалось спастись, а
может быть, даже и раньше, они пошлют во всех направлениях курьеров -
любой корабль, которой может опередить нас на нашем маршруте, пока мы
потихоньку пробираемся. Их корабли наверняка рыскают в этих районах.
Саксо, конечно, ближе, но есть одно соображение против того, чтобы
направиться туда - они могут тщательно наблюдать за системой, не используя
открыто боевые корабли. Любое быстроходные большое торговое судно в
состоянии "поглотить" нас, а его команда может зайти к нас на борт с
оружием. Опять же, если бы мы были в пределах слышимости, я мог бы поднять
земную штаб-квартиру на Старкаде и передать им информацию, которую мы
доставляем. Тогда мы могли бы надеяться, что мерсеянам не будет больше
смысла преследовать и уничтожать нас. Но все это ужасно сомнительно.
А Бетельгейзе - это держава, не входящая ни в один блок и очень
ревностно соблюдающая свой нейтралитет. Иностранные патрули должны