3 >

никакого  телескопа,  чтобы  увидеть  такие  гиганты,  как  Бетельгейзе  и
Поларис, которые не принадлежат нам. Отсюда  легко  понять:  Империя  была
завоевана  и   управлялась   грубой   силой,   центральное   правительство
коррумпировано,   границы   приблизительны   и   единственная   оставшаяся
организация,  сохранившая  высокую  мораль,  -   Военно-Морской   Флот   -
существует лишь для войны и притеснения, для борьбы с инакомыслием.
     Так  что  получи  свое  и  веселись,   облегчай   совесть   небольшим
количеством разумного сарказма и никогда, никогда  не  дурачь  себя  -  не
воспринимай Империю серьезно.
     "Может быть, мне удастся изменить все это?" - думал Хоксберг.
     Алисия прервала его раздумья.
     - Мы могли бы по крайней мере поехать на приличную вечеринку! Так нет
же, ты тащишь меня к наследному принцу.  Надеешься,  что  он  поделится  с
тобой одним из своих хорошеньких мальчиков?
     Хоксберг попытался смягчить напряженность улыбкой.
     - Ну-ну, ты несправедлива ко мне, любовь моя. Ты  же  знаешь,  что  я
пока предпочитаю женщин. Особенно таких красивых, как ты.
     - Или Персис д'Ио, - она откинулась в кресле. - Не обращай  внимания,
-  сказала  устало,  -  я  просто  не  люблю  всех  этих  оргий.  Особенно
вульгарных.
     - Я тоже не очень,  -  он  погладил  ее  по  руке.  -  Но  как-нибудь
перетерпим. Среди твоих качеств, которыми я восхищаюсь,  есть  способность
легко чувствовать себя в любой ситуации.
     "Пожалуй, верно", - подумал он, разглядывая эти идеальные  черты  под
волосами, украшенными диадемой. На мгновение  он  почувствовал  сожаление.
Да, он женился по расчету, но тем не менее они  могли  бы  быть  друзьями.
Могла бы появиться и любовь, конечно, не такая, как в древней  литературе,
а живая, чувственная, плотская. Он не  был  Пеллеем,  да  и  она  не  была
Мелисандой. Она умна, любезна и достаточно откровенна с ним. Она дала  ему
наследника: большего контракт и не предусматривал. Со своей стороны он дал
ей положение в обществе и почти неограниченные  деньги.  Что  же  касается
большей части его времени... с этим сложнее.  Кто-то  должен  действовать,
когда Вселенная распадается на куски. Большинство женщин понимало это.
     Внешность Алисии была плодом дорогостоящей биоскульптурной работы. Он
слишком много видел легких вариаций этого модного лица.
     - Я ведь тебе уже объяснял, - сказал он, - что  и  сам  бы  предпочел
Мбото или Бхатнагар. Но мой корабль отходит через три дня, а это последний

Следующая

3 >