72 >

становился идолом.
     Небольшая компания проплыла между рифами за город  -  проверить  свои
заводи, образованные приливами. Прибой рычал.  Длинные  лазурно-изумрудные
волны отливали белизной под ярким небом.  Народ  резвился,  выпрыгивал  из
воды, бесстрашно нырял в каналы, где бушевали  встречные  потоки.  Флэндри
сбросил тяжесть своих лат, оставшись в простом шлеме, и ощутил прилив сил.
     - В следующий раз мы возьмем тебя в Потусторонний, - сказал Айсинглас
по дороге домой, в Отблеск Раковины. -  Это  что-то  уникальное:  под  его
фундаментом  бездна  переходит  в  ночь,  там  светятся  леса  и  рыбы,  а
изъеденные временем скалы ярко окрашены. У воды там привкус вулканического
пепла. А тишина - такая тишина!
     - Мне бы очень хотелось посмотреть, - сказал Флэндри.
     - Там словно вдыхаешь аромат будущего.
     Когда прошли через воздушный тамбур и вступили в дом землян,  Флэндри
почувствовал отвращение. Этот узкий, вонючий, безрадостный пузырь, набитый
волосатыми телами, чье каждое движение было неуклюжей попыткой  преодолеть
собственный вес!
     Он стал срывать с себя белье, чтобы принять душ.
     - Ну, как путешествие? - спросил Райденауэр.
     - Чудесно, - ответил Флэндри.
     - По-моему, все в порядке,  -  сказал  подошедший  энсин  Кварлес.  -
Хорошо, что ты вернулся.  Как  насчет  того,  чтобы  поставить  кассету  с
девочками?
     Райденауэр отключил магнитофон на своем пульте.
     - Сначала дело, - сказал он. - Давайте-ка послушаем ваш отчет.
     Флэндри сдержал ругательства. Приключения теряют  прелесть,  если  их
переводят на язык фактов. А может быть, ему не нравилась роль ксенолога?
     В конце его рассказа Райденауэр поморщился.
     - Черт возьми! Хотелось бы, чтобы моя работа шла так же хорошо.
     - У вас что-нибудь не так? - встревоженно спросил Флэндри.
     - Тупик. Беда в том, что курсовикян чертовски  энергичны.  Их  охота,
сбор  урожая,  рыбная  ловля  представляют  серьезное  посягательство   на
ресурсы, которых не так много в  море.  Правители  отказываются  от  любых
предложений, которые  не  предусматривают  прекращение  эксплуатации  моря
Народом суши. Они, конечно,  не  прекратят.  Иначе  могут  подорвать  свою
экономику, и тогда не избежать голода. Я пытаюсь  уговорить  шестиконечных
отказаться от дальнейшей помощи мерсеян. Таким образом мы могли бы вывести
Злетовар из мясорубки тотальной войны.  Но  они  упрекают  нас,  и  весьма
справедливо, что, снабдив курсовикян оборудованием, мы нарушили тем  самым

Следующая

72 >