94 >

     - О, нет, нет, - сказал Абрамс, - покорнейше благодарю  правительство
Его Высочества за это великодушное предложение, но я  не  думал  причинить
такие ненужные хлопоты и расходы. Это правда, что посольство не может  мне
выделить воздушное судно, однако же у корабля, на котором  мы  прибыли,  -
"Праздной Маргариты" - есть ряд вспомогательных летательных  аппаратов.  Я
мог бы воспользоваться одним из них.
     - Мы очень ценим любезность командующего, -  поклонилось  официальное
лицо на другом конце видеолинии, - к сожалению, закон не разрешает  никому
из немерсеянской расы использовать  судно,  обладающее  сверхпередачей,  в
пределах  корихианской  системы.  Командующий,   наверное,   помнит,   что
мерсеянские пилоты и инженеры взошли на корабль  Его  Светлости  во  время
последней субсветовой фазы вашего путешествия. Верна ли моя  информация  о
том, что вспомогательные корабли такого впечатляющего судна Его  Светлости
обладают сверхпередачей, вдобавок к гравитике?
     - Да, досточтимый коллега, но у двух из них, более крупных, у каждого
есть  по  собственному  летательному  аппарату.  Я  уверен,  что  у  лорда
Хоксберга не будет ничего против того, чтобы одолжить мне один из них  для
передвижения. Так что нет причины беспокоить ваше отделение.
     - Как нет  причин!  -  мерсеянин  в  ужасе  всплеснул  руками  совсем
по-человечески. - Командующий так же, как и Его  Светлость,  -  гости  Его
Высочества.  Мы  не   можем   бросить   тень   на   Его   Высочество,   не
продемонстрировав гостеприимства, которым отличается наша держава.  Завтра
будет предоставлено судно  в  личное  пользование  командующего.  Задержка
только из-за того, что необходимо обставить его с удобством для  землян  и
сделать управление  по  земному  образцу.  Там  могут  разместиться  шесть
человек, и мы снабдим его камбуз всем, чем вы пожелаете и что у нас  есть.
У  судна  имеются  все  летные  возможности,  оно  прошло   проверку   для
орбитального  использования  и,  без  сомнения,   может   достичь   самого
отдаленного   спутника,   если   понадобится.   Я    прошу    командующего
воспользоваться им.
     -  Досточтимый  коллега,  я,  в  свою   очередь,   прошу   вас,   как
представителя Его  Высочества,  принять  мою  искреннюю  благодарность,  -
Абрамс лучезарно улыбнулся.
     Улыбка сменилась громким хохотом,  как  только  разъединилась  линия.
Конечно, мерсеяне не позволят им разъезжать без сопровождения - во  всяком
случае, до тех пор, пока они не установят подслушивающие устройства в  его

Следующая

94 >