95 >

транспорте.  Конечно  же,  они  ожидают,  что  он   будет   искать   такие
приспособления и даже найдет некоторые из  них...  Поэтому  ему  вовсе  не
нужно начинать эти трудные поиски.
     Тем не менее он искал. Небрежность была не в его характере. Тем,  кто
доставил  этот  замечательный  новый  флайер,  Абрамс  объяснил,  что  дал
возможность своему  техническому  персоналу  разобраться  во  всем,  чтобы
понять, как он действует.
     - Знаете, различные  культуры,  различные  конструкции...  -  Обычные
объяснения были встречены обычным же притворством - что, мол,  они  верят.
На воздушном судне не было установлено никаких  шпионских  приспособлений,
за исключением одного, которое он и ожидал увидеть. Он нашел его с помощью
простого приема, подождав, пока останется один на борту,  и  затем  просто
спросил. Метод обнаружения наполнил его восхищением. Но затем он наткнулся
на каменную стену или, точнее, увяз  в  болоте.  Дни  тянулись  за  днями,
длинные тридцатисемичасовые мерсеянские дни. Он терял их один  за  другим,
вынужденный посещать  Замок  Афон,  где  Хоксберг  и  его  штат  проводили
совместные конференции с марионетками Брехдана. Обычно  они  проходили  по
просьбе  мерсеян,  которым  нужны  были  разъяснения  по  самым  банальным
вопросам о Старкаде. После очередного объяснения он не мог уйти.  Протокол
запрещал.  Он  должен  был  сидеть  и  выслушивать  монотонные  разговоры,
справки, обращения, споры по совершенно несущественным пунктам - это  было
понятно и  ребенку.  Да,  эти  зеленокожие  обладали  способностью  делать
переговоры бесконечными.
     Абрамс сказал как-то об этом Хоксбергу, когда они были в посольстве.
     - Я знаю, - оборвал виконт. Он исхудал, глаза его  ввалились.  -  Они
относятся к нам с подозрением, что ж, мы сами отчасти в этом виноваты,  не
так ли? Мы должны были демонстрировать свои  честные  намерения.  Пока  мы
ведем переговоры, мы не воюем.
     - Они воюют на Старкаде, - проворчал Абрамс, затягиваясь  сигарой.  -
Земля не будет ждать бесконечно, пока Брехдан занимается крючкотворством.
     - Я  немедленно  отправлю  курьера,  чтобы  он  обо  всем  доложил  и
разъяснил. Не забывайте, что мы кое-чего достигли. Они явно заинтересованы
в установлении системы непрерывной  конференции  на  промежуточном  уровне
между нашими правительствами.
     -  Да,  великолепная,  превосходная  идея,   которая   даст   систему
политических рычагов нашим домашним примиренцам на столько лет, на сколько

Следующая

95 >